包装和设计本来是两个独立概念，运用辩证统一和发展思想，在看到其本身的积极作用的同时，更深入联系到其对社会、对环境、对消费者等方面的影响，扩大其服务功能，最大限度地克服或减少包装设计自身所具有的不利因素。
包装设计理解为一种商业服务是最为贴切的认识。
从包装的最初含义来看，包装是指一种用来盛装物品的器物，构成该器物的材料可以是纸、木材、玻璃、金属、塑料等。
其作用在于保护里面的物品不被损坏、不易变质，便于运输和流通，并在外观上有利于识别和观赏等。
所谓的识别和观赏，就要借助于设计，由此可见，包装设计有贮存、保护、便于运输和流通及宣传性和诱购性等服务性功能。
然而，包装的功能除贮存功能外，其它的功能并不是生来就有的，尤其是它的宣传性和诱购性等附加功能。
正如一只信鸽，它最初的功能就是能飞翔、能识别方向，但经人们训练，它又具有能带信的功能一样。
现在社会上流行一种“形象包装”的说法，智圆行方包装设计一直在努力打造形象化、设计化的包装，这种“形象”不是体现在具体的表现形式上，而是产生在人们心里中的一种抽象的理念轮廓，这一理念在一般情况下能深刻影响人的思维意识。